清領時期1722年(康熙六十一年)巡臺御史黃叔璥來臺考察所寫下的〈番俗六考〉中，就已提及主要住在水沙連與珠山(拉魯島)上的邵族。後來由於閩粵兩籍漢人的移入，邵族和平埔族群均受到漢化，尤其華南社會強勢文化的影響，而政經形勢的改變，以土地關係的變遷影響最深遠。其中1726年的「骨宗事件」及1814年的「郭百年事件」是台灣史上重大的族群移民及漢人侵墾大量屠殺原住民的可怕事件。之後瘟疫的爆發，使邵族放棄了拉魯島，散居各處。

1895年清廷戰敗，由馬關條約揭開日本殖民台灣及澎湖的序幕。1931年日本人在振興發電工事後，在邵族的祖靈聖地Lalu「玉島」建立「玉島祠」祭祀日本水女之神。1934年日本人將邵族人安頓至卜吉社(今德化社)移居，該地為台灣電力會社所有地，每年向邵族納稅租穀，改變邵族原有的生活方式。國民政府來台後，政府將玉島賦予「光華島」之名，寓意有「日月光華」及「光耀中華」之意。卜吉社被命名為「德化社」，但這些名稱仍是沿襲日本人對原住民的差別待遇。

1945年台灣光復後，大量漢人移入經商，購地與租屋過程造成許多糾紛，更加速邵族土地的失去，「頭社」聚落早已變為漢人村莊，而後拆去島上玉島祠神社，1978年在島上建造「月下老人亭」供遊客膜拜祈願。因長期受波浪沖蝕影響加上921大地震，島嶼面積持續縮減，島上的月下老人亭遷至日月潭周圍的日月潭龍鳳宮。2000年邵族人在島上種下茄苳樹，象徵卲族子孫世代文化綿延不絕。之後並簽訂《原住民族與臺灣政府新的夥伴關係再肯認協定》島嶼恢復原住語之名─「Lalu」，故有「心中聖島」之意。2006年拉魯島面積只剩20坪，日月潭國家風景區管理處展開「抬高計畫」，將面積擴大8倍至160坪。2013年拉魯島已完全封島包含浮島在內皆禁止遊客登島，只能乘船接近。目前滿水位時甚至只剩二十坪不到的面積。